מה הפירוש של גיבור? האם אתה צריך שכמייה, או מסכה, או יכולת לזנק מבנים בגבול יחיד? רקדנית ושורדת סרטן בת שש עשרה, אלכס סוודר, עשויה למעשה להתמודד עם החלק האחרון הזה. אף על פי כן, הוא מהווה הוכחה חיה לכך שלגבורה אין הרבה קשר לכוחות-על ואביזרים מהודרים. זהו, לעומת זאת, שילוב חזק של חומרים לא מוחשיים - תקווה, אומץ, אמפתיה, רצון לעזור לאחרים - כל מה שנראה שאלכס מחזיק באגפים.
כמו רקדנים רבים, הקריירה של אלכס החלה כשהיה פעוט, בגיל שלוש. כמו כמו רקדנים רבים אחרים, הגיחה הראשונית שלו לצורה אחת, טפחה, דחפה אותו לאחרים, כולל עכשווי, ג'אז ובלט. סיפורו חורג מהדרך המכה ביולי 2007, כשהוא - רק בן שבע וכבר שחקן ותחרה מנוסה - ואמו, מישל, התכוננו לחגוג ניצחון בתושבי כפיים לאומי כפיים.
אלכס סוודר וניצולים. תמונה באדיבות משפחת סוודר.
אלכס אדגר
'זה היה מוזר איך זה קרה,' הוא אומר. 'היא מצאה את הגוש בגבי תוך שהיא מברכת ומחבקת אותי כי בדיוק זכיתי בתחרות בחטיבה שלי.'
בתחילה, הבליטה נחשבה לגידול שפיר. אך מכיוון שהוא צמח במהירות במהלך כמה חודשים, אלכס עמד בפני ניתוח שהסרתו בינואר 2008. זמן קצר לאחר מכן, אונקולוג בילדים מאלבמה איבחן את החולה הצעיר כחולה בסרקומה של יואינג, סוג נדיר של סרטן העצם שמשפיע על 200 בלבד -250 ילדים ובני נוער בארצות הברית בכל שנה. תוכנית הטיפול המיידית של אלכס קראה למספר ניתוחים נוספים לצד חודשים של כימותרפיה, סריקות ובדיקות - והכל בעיצומה של מה שהייתה עונת ריקודים עמוסה בדרך כלל עבורו.
'בהתחלה ניסיתי לרקוד בזמן שהייתי בטיפול, אבל בסופו של דבר פשוט נחלשתי מכדי לעשות את זה', הוא נזכר. 'ממש התוסכלתי מעצמי כי לא הצלחתי להרים כוריאוגרפיה מספיק מהר, ולא עמדתי בקצב של שאר הצוותים שלי. החלטתי פשוט לשחרר את זה. ”
מישל מוסיפה כי 'בהיותו רק בן שמונה באותה תקופה, הוא לא הבין מהי נוירופתיה, ומדוע קרסוליו לא יעבדו, ומדוע הוא המשיך למעוד. היה לו קשה ... הוא היה בוכה במושב האחורי כשסיעתי אותו הביתה משיעורים. הוא פשוט היה כל כך מבולבל ונסער. ”
כמעט שנה לאחר תחילת הטיפול, כאשר סריקותיו חזרו לבהירות וסרטן היה במצב של הפוגה רשמית, אלכס לא חזר לחזור לאולפן ולבמה. הוא חשש שהוא לא יהיה חזק מספיק להתאמן כפי שהיה פעם, לעמוד בקצב של חבריו ולהתחרות. יש לו לאמא שלו להודות על ההזדמנות להוכיח שהוא טועה.
אלכס סוודר עם השורדת האחרת מרי אליזבת. תמונה באדיבות משפחת סוודר.
'ידעתי איזו אהבה יש לו לריקוד, וחשבתי שזה יהיה טיפול בשבילו, אז באמת דחפתי את הנושא [של חזרתו]', אומרת מישל. 'אני שמח שעשיתי זאת, כי אני זוכר את שיעור הברז הראשון שאליו חזר: הוא קיבל משולב, והיה החיוך היפה הזה, וידעתי שהוא יחזור לתמיד. ידעתי שהוא לא יפסיק. '
למרות שאלכס התייצב בצד המנצח של המאבק האישי שלו בסרטן, גם מאבקו במחלה לא הראה סימני עצירה. כשעבד את דרכו חזרה לצורה רוקדת, החל לבקר את ילדי אלבמה בתפקיד חדש: כמרים רוח לא רשמי עבור מטופלים שהבנתם טוב מדי את הפחד, הכאב והפגיעות הכללית שלהם. כאשר לא העביר מופעי מחול לקהל אסיר תודה, אלכס היה עושה סיבובים בבית החולים עם מותג הרפואה שלו: פוחלצים עליזים המכונים בחיבה 'קופי כימותרפיה' על ידי צוות בית החולים.
'לאלכס תמיד היה קוף הקוף הכתום הקטן הזה לקוטב IV שלו', זוכר המטפלת באחות, רונדה צ'נדלר סמית ', שהייתה חלק מצוות הטיפול שלו לאורך הטיפול וההחלמה שלו. 'זה היה סוג של קסם מזל טוב שלו. עכשיו הוא חולק את הקופים עם ילדים העוברים כעת טיפול. '
המחוות האישיות הקטנות של אלכס התפתחו במהרה לרקדנים שנלחמים בסרטן (DFC), ארגון גיוס תרומות שנוצר על ידי הסוודרים לתמיכה במחקר סרטן ילדים וטיפוח המודעות למחלה. הצעד הגדול הראשון של DFC היה השקת גאלה של צדקה בשם Tapping Out Cancer Child, המתקיימת כעת מדי שנה בספטמבר (חודש המודעות לסרטן בילדות). בנוסף להופעה בערב בהשתתפות סטודנטים מאולפני המקצועות למחול ומקצוענים, האירוע כולל אינטנסיביות של ריקוד בן יום וקבלת פנים לאחר המופע. ביום ההופעה, ילדים ששרדו או נאבקים כרגע בסרטן, יחד עם משפחותיהם, מוסעים לתיאטרון אלבמה בבירמינגהם באמצעות אוטובוס שכור, ואז הולכים על השטיח האדום אל מושבי ה- VIP שלהם בקדמת הבית.
רקדנים שנלחמים בקופי כימותרפיה לסרטן. תמונה באדיבות משפחת סוודר.
השנה המשתתפים המקצועיים יכללו את בלט אלבמה, בלט עכשווי ארובה ופרויקט 7 להקת מחול עכשווית. אז אתה חושב שאתה יודע לרקוד גם בוגרי העונה קייטלין קיני יופיעו שוב, וכך גם כריסטינה ריקוצ'י וג'ייק טריבוס, מייסדי שותפים של אמנים שנותנים תקווה (פרופיל ריקוד אינפורמה מוקדם יותר השנה) ותומכים ותיקים של DFC. כמובן שלאלכס יהיה הרבה זמן במה גם כן.
'סרטן שזור בריקודים של אלכס כבר בשלב מוקדם מאוד, ולכן היה הגיוני מבחינתו לבנות מטרה סביבו ולהשתמש בריקוד שלו כפלטפורמה כדי להפנות את תשומת הלב לצורך בתרופה', משקפת מישל. 'יש חשבון שהוקם בילדים [מאלבמה] לרקדנים שנלחמים בסרטן, והוא זוכה להגיד איפה הוא רוצה שהכסף שאנחנו מגייסים ילך. ככל שהוא מתבגר, כך הוא מבין עד כמה זה ייחודי. '
בלט מת'יו פאוול
מעבר לגאלה השנתית, אלכס נשאר מעורב בבית החולים, ומנצל אזור בילוי משופץ שבו, לדבריו, הוא וחבריו 'מארחים מסיבות קטנות לילדים, לפעמים מתחפשות לגיבורי על, לפעמים כמו דמויות מתוכניות דיסני - כל מה שבית החולים צריך, אנחנו די קופצים ועושים זאת למענם. ' באשר לאותם קופי כימותרפיה, כעת הם מהווים מאפיין סטנדרטי בתהליך הצריכה לילדים המאובחנים כחולי סרטן: כל חולה חדש מקבל את אחד היצורים בגוון בהיר מלווה בכרטיס המספר את סיפורו של אלכס.
והסיפור הזה, קובע צ'נדלר סמית ', הוא לא פחות מלהיות יוצא דופן. 'חולים ומשפחות אכן מחזירים', היא מאשרת. 'אבל עבור מאמץ מסוג זה, תשוקה מסוג זה לגרום לסרטן להיעלם, להגיע מניצול, במיוחד אחד שהיה צעיר כשהתחיל טיפול ועדיין צעיר ... למען האמת, מעולם לא ראיתי את זה. זה דבר נדיר. '
הקשה על מרקיזת סרטן הילדות בתיאטרון אלבמה. תמונה באדיבות משפחת סוודר.
אלכס, כיום צעיר בתיכון, עדיין לא בטוח כיצד קריירת הריקוד שלו תתפתח לאחר שיסיים את לימודיו. אבל בכל מקום בו הוא מגיע, הוא מתכנן להביא את DFC ולהקפיץ את סרטן הילדות - שלא לדבר על רוחו הבלתי נלאית - איתו.
'קשה שלא לומר שלקחתי הרבה דברים כמובנים מאליהם לפני שזה קרה', מודה אלכס. 'עכשיו, אני מרגיש שאני צריך פשוט להכניס את כל ליבי לכל מה שאני עושה כי אתה לא יודע מתי זו תהיה התחרות האחרונה שלך או הכנס האחרון שלך או חוג הריקודים האחרון שלך או הפירואט הימני האחרון שלך. אני עושה דברים הרבה יותר מיוחדים ממה שהם עשויים להיות לאחרים. '
האינטנסיביות לריקוד לריקוד סרטן ילדים השנה תתקיים ביום שבת, 24 בספטמבר, ואחריו הגאלה ביום ראשון, 25 בספטמבר. למידע נוסף או לתרומה לחצו כאן , ותעקוב @dancersfightingcancer באינסטגרם.
הארטפורד ב
מאת לאה גרסטנלאואר מ דאנס מודיע.
צילום (למעלה): אלכס סוודר בתחרות בטקס פרסי המחול. צילום על ידי תמונה מודרנית.
