נדמה שדיונים על ייצוג אפרו-אמריקני - או ליתר דיוק, היעדרם - בהפקות בלט והנגישות (הלא) להכשרה בצורת האמנות לרקדנים צבעוניים עלו על פני שטח שיח המחול בשנים האחרונות. כרקדן הראשי השחור הראשון של תיאטרון הבלט האמריקני, שמונה רק לפני חמש שנים, הפך מיסטי קופלנד למודל לחיקוי עבור רקדנים אפרו-אמריקאים צעירים רבים השואפים לפתח קריירה בתחום הידוע לשמצה בהטיה גזעית. אך לפני קופלנד, לורן אנדרסון הפך למנהל האפרו-אמריקני הראשון של בלט יוסטון בשנת 1990. ולפני אנדרסון, היו להקות בלט שהורכבו מאמנים שחורים כמו תיאטרון המחול של ארתור מיטשל, שהוקם בשנת 1969, ובלט נגרס של קתרין דנהאם. , שנוסד בשנת 1930. לפיכך, המאבק על נראות אפרו-אמריקאים בתעשיית הבלט נמשך זמן רב הרבה יותר מ- 21רחובמֵאָה.
להקת המחול הבלתני, שהוקמה בשנת 1990, על ידי האישה והבעל ננה גילרית וווברלי לוקאס, הייתה המפתח להשפיע על השינוי הן בעולם הבלט והן בהקשר הסוציו-תרבותי הרחב יותר של הדרום. החברה והאקדמיה, שבסיסה באטלנטה, פעלו להנגשת צורת האמנות לאפרו-אמריקאים בשלושת העשורים האחרונים על ידי סיפרת סיפורים שמהדהדים את הקהילה ועל ידי מתן הכשרה איכותית לבני נוער כלכליים. הן החברה והן האקדמיה משקפים את משימתם של השותפים לגוון בלט תרבותית על ידי יצירת שפה תנועתית המשלבת בלט קלאסי עם סגנונות ריקוד אפריקאים.
עכשיו חוגגים את גיל 30היום השנה, Ballethnic הגדיר מחדש מה זה בלט ויכול להיות תוך השפעה חיובית על חייהם של אפרו-אמריקאים בקהילה שלו, והמשיך את המורשת שיזמו קודמיה ליצור הזדמנויות לאמנים שחורים. כהוקרה, דאנס אינפורמה השיגה את גילרית לדבר על המשימה, ההישגים והעתיד של Ballethnic.
קרלה טייסון בתפקיד סוכר חום ב'מפצח האגוזים העירוני 'של Ballethnic. צילום: סירק צילום.
תחפושת בלרינה של דגה
החברה החלה מתוך 'הצורך לבצע שינוי', לדברי גילריאת. לפני הקמת הבלטני, גם היא וגם לוקאס היו חברים בתיאטרון המחול בהארלם ובבלט אטלנטה, שם הם ראו את הערך של מעורבות בקהילה וחינוך למחול. 'הרגשתי שרקדנים גדולים לא התגלו. רציתי שילדים צבעוניים, ילדים שחורים, יזכו לאימונים מובחרים ', מסביר גילרית.
השותפים ראו גם את רצונה של קהילת אטלנטה להקת מחול אפרו-אמריקאית מקצועית. גילרית מספר כי כאשר תיאטרון המחול של הארלם ואלווין איילי התיאטרון למחול אמריקני הגיעו לעיר, 'הם מכרו את הקהל בתיאטרון פוקס, והמוני ילדים שחורים ומשפחות שחורות השתתפו.' הצמד תהה, 'מה קורה כשהחברות הגדולות האלה נעלמות?' לפיכך, הם יצרו Ballethnic.
הקמת החברה הייתה כמובן האתגרים שלה. 'זה לימד אנשים - חזית הבית ואחורי הקלעים - כיצד לתמוך במשימה שלנו', משתף גילרית. היא מספרת בפני התנגדות מצד 'אנשים שלא חשבו שילדים שחורים ירצו להאזין למוזיקה קלאסית, שלא לדבר על לעשות בלט'. הם התקשו לגייס גברים לתרבות שדחתה את רעיון הנערים בבלט. קשיים תפעוליים התקיימו גם מכיוון שהחברה חסרה בתחילה מימון, צוות תמיכה ומרחב אימונים. יותר מכל, מסביר גילרית, 'היינו צריכים להוכיח שנוכל לבנות קהל.'
בסופו של דבר, הצורך גבר על הסיכויים. 'מכיוון שאנשים ראו את התשוקה שלנו, כל כך הרבה אנשים התחילו לעזור לנו', נזכר גילרית. 'הם באמת האמינו ורצו חברת בלט שחורה מקצועית באטלנטה, וידעו שהיא כבר מזמן. הם רצו משהו יציב שבו הם יכלו לראות את הגאווה שלנו [אפרו-אמריקאים] בחזית ולא ברקע. '
מאז, החברה יצרה כמה הפקות שהעמידו את התרבות האפרו-אמריקאית ואת ההיסטוריה במרכז, והדגימו כי הנרטיבים של קהילות שחורות הם יותר מסטייה בהיסטוריה של ארה'ב. עובד כמו ג'אזי היפהפייה הנרדמת ו מפצח אגוזים עירוני לעדכן שניים מהבלטים הפופולאריים ביותר בריקוד קונצרטים מערבי, תוך עדכון הנושאים האירופיים בסיפורים כדי שיהיו רלוונטיים יותר לקהלים האפרו-אמריקאים. ב מפצח אגוזים עירוני , למשל, הדמות ביג מאמא מספרת את הסיפור, המתרחש בדרום בשנות הארבעים, וסוכר חום מחליף את פיית שזיף הסוכר.
'מבחינתי זה היה לשים ממש מונומנטלי מפצח אגוזים עירוני על הבמה כי זה חגג את האנשים שלנו בקהילה ', מסביר גילרית. 'זה העמיד אותנו בחזית הדברים לומר 'אנחנו יפים ואנחנו חומים ואנחנו מקבלים את זה', וכבר לא יהיה בסדר לומר, 'אתה פשוט הולך להיות מאחור על צַד.''
יצירות מקוריות אחרות ברפרטואר החברה, כגון בלט אפריקאי ו ניצולי נפש , לוותר על תותח הבלט ביחד כדי לספר סיפורים שמהדהדים אפרו-אמריקאים. העבודה החדשה ביותר של Ballethnic, Flyin ’West - הבלט , מתאים את המחזה של פרל קלייאז 'באותו שם לדיון בשיקום ונדידה. אחד המועדפים האישיים של גילרית, סיפור הנמר , משתמש בממלכת החי כמטאפורה כדי להתמודד עם נושאים של קולוניאליזם וג'נטריפיקציה תוך שהוא מציג את כוחן של נשים שחורות ואת היופי של כל סוגי הגוף. גילרית זוכר שהסתכל החוצה אל הקהל כשהוא הוקרן בבכורה וראה 'אנשים ממש בוכים' וקוראים ''זה לָנוּ ! ''
שיעור פאס דה דה בבלטני. צילום: סירק צילום.
אך קיום תנועה חברתית מחייב גם מתן הכשרה איכותית לבני נוער שחורים כדי שיהיה להם גישה להזדמנויות מקצועיות. זה כולל גיוון באימונים של רקדנים צעירים כך שהם יהפכו לעוסקים מיומנים בטכניקות מרובות, מה שמאפשר מיזוג חתימה של Ballethnic בין ריקודים אפריקאים ובלט מסורתי. למרות שהאקדמיה לא הייתה חלק מהתפיסה המקורית של Ballethnic, היא צמחה מתוך צורך זה. על פי גילריאת, התלמידים נהרו אליה ולוקאס בזמן שהם ביצעו הפגנות פאס דה-דה-רקסלציה בכנסיות ובבתי ספר. השותפים החלו ללמד שיעורי לואו קוסט, והאקדמיה התרחבה במהירות.
בית הספר מציע כעת שיעורים במגוון סגנונות לילדים ומבוגרים, החל מרקדנים פרה-מקצועיים ועד רקדני פנאי, תוך התמקדות בהתפתחות הוליסטית. התוכניות שלהם מדגישות גאווה, נחישות ועבודה קשה. יוזמה אחת כזו, תוכנית פיתוח Danseur, יוצרת מרחב לבנים בבלט באמצעות חונכות גברית חיובית חזקה והתקרבות לטכניקה באמצעות אתלטיות. אחר, מעבר לבאר, מתייחס להעצמה נשית ו'עזרה לנשים להיות חיוביות ויזמיות ', על פי גילרית.
'יצרנו את הקהילה הזו של אנשים שאכפת להם באמת ושמשתמשים באימונים ובמשמעת המומחים שלהם כדי לעבור לקריירה אחרת או להיות חלק מהענף', אומר גילרית על האקדמיה. למעשה, כמה סטודנטים לבלטנית המשיכו להופיע לאומי ובינלאומי, בעוד שאחרים הפכו לרופאים או עורכי דין שעדיין מעריכים את האמנויות, ולמעשה, יושבים בדירקטוריון החברה.
כאשר החברה חוגגת את גיל 30היום השנה, גילרית 'ולוקאס מכינים את הדור הבא של מנהיגי האמנויות להמשיך את מורשתו של Ballethnic על הבמות המקומיות והעולמיות. נכון לעכשיו, Gilreath עובד עם מרכז המחול החינוכי במזרח אתונה 'להרחיב את ההזדמנויות עבור רקדנים אפרו-אמריקאים בגיאוגרפיה המטרופוליטנית באטלנטה', תוך שהוא מדריך מנהיגי אמנויות מתקדמים, כולל סבורי מורגן, סטודנטית לשעבר והמנהלת האמנותית הנוכחית של בלטני. לדברי גילריאת, לוקאס '[פותח] דלת גלובלית' על ידי רפואה בוגרת תואר שני באוניברסיטת לימריק באירלנד, שם הוא כותב אתנוגרפיה על החברה. היא משקפת, 'Ballethnic משתמש בריקוד כזרז לשינוי, ואנחנו רוצים להכניס עוד אנשים לזה.'
אמנדה ג'יימס
למידע נוסף על Ballethnic, בקרו באתר ballethnic.org .
מאת קרלי זאקס-קרוק של דאנס מודיע.
מומלץ עבורך
